Spośród wszystkich odnawialnych źródeł wykorzystania energii woda jest zdecydowanie najbardziej eksploatowana.
W roku 2012 elektrownie wodne zapewniły aż 16% całkowitej energii elektrycznej wygenerowanej na świecie.
A jak działa taki zakład? Otóż, główne zadanie elektrowni wodnej to zamiana energii potencjalnej wody na elektryczną.
W stosunku do innych typów elektrowni są dość tanie w utrzymaniu i w szybkim tempie dostosować je można do aktualnych zapotrzebowań lokalnych.
Niestety, nie wszędzie można sobie pozwolić na ich budowę, a praca takiego zakładu wymaga naruszenie naturalnego prądu rzeki i stworzenie na niej zbiorników retencyjnych.
Wszystkie te czynności powodują rewolucję w środowisku naturalnym pływu oraz jego okolic.
Kraje, które mają w tej dziedzinie najwięcej doświadczenia i nawet w 75% wykorzystują potencjał wody to Norwegia w Europie, Paragwaj oraz Brazylii w Ameryce Południowej oraz Demokratyczne Republika Konga w Afryce.
Te największe i najmocniejsze elektrownie wodne dochodzą do mocy przekraczającej 10 GW.